Tabo Toral

Nacido en Boquete, en la provincia de Chiriquí, el 29 de agosto de 1950, Octavio «Tabo» Toral murió en Ciudad de Panamá el 20 de julio de 2023. Dedicó cerca de cincuenta años a pintar y dibujar, y dejó una obra reconocible por su color encendido, su ironía y su manera de mezclar el orden geométrico con la figura humana.

 

Tabo Toral: de Baltimore a Nueva York

 

Su formación lo llevó de Baltimore a Halifax y, al final, a la Universidad de Panamá, donde cursó Comunicación Social; todo ello entre 1969 y 1976. En los años ochenta vivió en Nueva York. Allí dejó atrás la abstracción y empezó a pintar figuras, con energía neoexpresionista y murales que dialogaban con el grafiti callejero. Volvió a Panamá en 1994.

 

Geometría, color y figura

 

Sus primeras pinturas, de finales de los setenta, eran abstractas y luminosas: tramas de cuadrícula construidas sobre relaciones geométricas e ideas tomadas de las filosofías orientales. Detrás había cálculo, casi matemática, y una admiración por Kandinski y su estudio del punto y la línea. De regreso en Panamá unió ambos mundos: sobre la rejilla colocó aborígenes, mujeres atadas, rostros y las sillas que retomó una y otra vez.

 

La mirada crítica de Toral

 

Toral era un dibujante notable y usó esa destreza para inventar personajes a modo de arquetipos, con los que retrataba los vicios de su entorno: la corrupción, la violencia de la dictadura, la doble moral escondida tras una máscara y el peso de las intervenciones extranjeras en la región. El humor era su vía para que el mensaje llegara. Sur a Norte (2010), un óleo que pone el mapa de Panamá al revés, resume esa manera de mirar.

 

Exposiciones y colecciones

 

En 1981 presentó en Arteconsult Óleos recientes, la primera de numerosas muestras individuales en la galería, entre ellas Sillas de Pared (2001) y Sillas y Boxeadores de Pared (2010). Su obra viajó además a las bienales de São Paulo (1981), La Habana (1986 y 1994) y Venecia (1993), y hoy figura en el Museo de Arte Contemporáneo de Panamá, el Museo de Arte Moderno de Bogotá, la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y el Banco Mundial. Arteconsult le dedicó después Tabo es Tabo, una exposición de 27 obras, muchas nunca vistas.